Страж перевала. Книга первая - Страница 78

* * *

Смотреть последние поединки Игорю совершенно не хотелось. Опустив голову, он принялся изучать добычу. С виду ничего особенного. Старая, пожелтевшая от времени, кость и грубо выточенная стекляшка желтого цвета в форме черепа. Присмотревшись можно увидеть тусклое зеленоватое сияние, но как ею пользоваться не очень ясно. Ничего, время разобраться ещё будет…

От дальнейшего разглядывания отвлекло прибытие группы магов. Точнее одного мага, в котором Игорь узнал Данира Сокрушителя, и трех его учеников, судя по грубым алым балахона. Несколько соседей под тяжелым взглядом "гостя" вспомнили о каких-то делах торопливо ушли. Визит мага, у которого он только что прилюдно убил ученика, настораживал. Мягко говоря. Если быть честным даже пугал. Прошедшая схватка далась ему нелегко и показала что он сильно переоценивал свои возможности. Маг сел в кресло рядом, а ученики заняли место где-то позади. Тянуло обернуться, но парень пересилил себя. Никогда не стоит выдавать свои страх и неуверенность. Молчание затянулось.

— Ты знаешь кто я?

— Знаю. — очень короткий ответ. Хотелось продолжить, но тогда речь неминуемо скатится к оправданиям. Жалким и бессмысленным.

— Ты убил моего ученика.

— Это так. — безразлично согласился Игорь. Глупо отрицать очевидное.

— Я прощаю тебе это. — удивил мастер. — Арум всегда был излишне самоуверен и заслужил смерть своей глупостью. Но хотя его смерть теперь не важна, ты забрал мою вещь. Жезл не принадлежал моему ученику и теперь я хотел бы получить его обратно.

— Как же тогда священное право победителя на добычу?

— А как же святое право учителя на месть? — язвительно отозвался маг. — Не зли меня юноша, поверь, тебе это не понравится. Дом Ночи помнит друзей и не забывает врагов. Будет жаль, если подававший надежды маг войдет в число последних. Отдай мое по хорошему.

Мастер ласково улыбнулся, а его аура налилась силой, подавляя волю и от пожилого мага повеяло смертельной угрозой. Многие зрители начали отвлекаться от поединка, с любопытством и тревогой поглядывая в их сторону. До этого момента Игорь ещё мог согласиться, но маг выбрал неверную тактику. Теперь согласие будет выглядеть проявлением страха, а значит пойти на это уже нельзя. И не важно, что внутри холодно от ужаса, а по спине бежит пот — такие вещи лучше держать в себе. И было ещё одна, не менее важная вещь… Данир был абсолютно уверен что какой-то чужак не посмеет отказаться. Презрительный взгляд, кривая усмешка… Каждое его движение говорило об этой уверенности, заставляя Игоря поступить вопреки здравому смыслу.

— Я получил его в поединке и он мой по праву. — ровно ответил Игорь, даже не пытаясь подготовиться к защите или продемонстрировать свою силу в ответ. Все равно его резерв был много меньше и к тому же сильно истощен. — Если он вам так нужен, предложите достойный размен. Или уходите.

Мастер явно не привык к отказам и даже относительно вежливый ответ ему не понравился. На секунду лицо отразили истинные чувства, но он быстро взял себя в руки и вновь изобразил улыбку. Только взгляд не предвещал ничего хорошего наглецу, посмевшего спорить с НИМ.

— Смелый ответ юноша. И глупый. Разве жизнь не достойная плата?

— Не нужно предлагать мне то, что и так мое. — мрачно продолжил путь к пропасти Игорь.

— Может ты хочешь денег? — маг сорвал кошель с пояса и бросил его на колени парню. Кошель соскользнул на пол, глухо звянькнув.

— Надеюсь там золото? — нагло поинтересовался Игорь. Сил бояться уже не осталось.

— Тебе хватит и серебра. — зло осклабился Данир. — Бери его и будь счастлив что легко отделался. Это твой последний шанс.

— Нет. Так мы не договоримся.

— Да… — разочаровано протянул мастер. — Вижу ты не оценил моего великодушия. Клянусь вечной тьмой, ты пожалеешь об этом.

Данир встал и стремительно пошел прочь, увлекая учеников. Игорь посмотрел на оставленный на полу кошелек и только в этот момент осознал что наделал. Здесь редко произносили пустые угрозы и еще реже — пустые клятвы. Один из воронов, кружащих в небесах, пророчески каркнул.

* * *

— На второй круг в этом году претендуют пятеро. Но только двое из них выбрали испытание поединком. По решению совета для этого им вдвоем нужно пять минут продержаться против одного из мастеров гильдии. Если по истечению этого времени они не сдадутся, выжившим будет засчитана победа. На подготовку выделяется пятнадцать минут. Со стороны совета выступит мастер Данир.

Игорь отвлекся от пессимистичных мыслей и обратил взгляд на арену. Претендентов было двое, причем оба не из местных кланов, а из все того же злосчастного Руха. После гибели города-крепости выжившие маги разбежались как тараканы и немалое их число прибыло в Ойтал, надеясь отыскать здесь убежище. Испытания на высшие круги крайне редко проходили в таком виде, кланы предпочитали не рисковать своими сильнейшими магами. Но эти двое вероятно занимали высокое место в иерархии магов Руха и сочли риск приемлемым.

Действовали маги слажено и уверено, за отпущенное время воздух вокруг них стал буквально светиться от защитных плетений. Игорь с некоторой горечью признал что ему до их уровня ещё далеко. Хотя и им, в свою очередь, далеко до тех картин, что хранила его память.

На этот раз бой выглядел не так красочно. В предыдущих поединках соперники атаковали друг друга в основном стихийными плетениями. На этот раз простым зрителям оценить было почти нечего. Замершие в неподвижности фигуры, слабые вспышки, редкие жесты…