Страж перевала. Книга первая - Страница 55

Над всеми стоял глава-архимаг. Не столько самый сильный, сколько наиболее уважаемый маг, избираемый пожизненно. Ну и при нем чаще всего был совет из сильнейших магов.

Приблизительно так обстояли дела c ученичеством и, хотя зерно истины в них присутствовало, Игорь полностью игнорировать свои обязательства перед учеником не собирался. Но для начала собирался передать ему самые основы и обезопаситься от пожаров.

— Итак, смотри. Видишь этот камень? Отличный изумруд, карат сорок, между прочим. Берешь и вливаешь в него всю свою энергию. Потом собираешь ещё и снова вливаешь. Когда камень окажется заполнен, отдашь его мне. Я дам тебе ещё один.

— А потом?

— Снова получишь, не волнуйся у меня их много. Когда заполнишь последний, первый уже освободится.

— Но…

— Какой в этом смысл? Ну… — Игорь почесал подбородок, отметив что надо побриться. — Это поможет тебе осознать многие важные вещи, позволит лучше контролировать энергию, научит необходимому для любого мага терпению. Ну и главное пополнит мои запасы энергии и если разбойники не угомонятся нам будет чем им ответить. Например, можно кадавра создать. Вон из того урода со сломанным носом выйдет хороший кадавр. Как думаешь?

Упомянутый "урод" по кличке Клещ вздрогнул и втянул голову в плечи. Участь кадавра не нравилась ему ещё больше участи раба. Конечно, делать зомби из живых людей глупость, но кто знает этих сумасшедших магов. Подробные рассуждения весьма нервировали. Игорь, без труда разгадав мысли пленника, увлеченно продолжил:

— Ладно, давай расскажу как это лучше делается. Сначала крючочками вынимаем мозг… Через ноздри конечно, чтобы не повредить череп. За кадавра думает хозяин, так что мозги ему не нужны… Внутрь нужно залить смолу — для прочности и придания веса… Вдруг ему врагов головой придется бить?

Клещ передернулся и торопливо отошел в сторону. Игорь проводил его насмешливым взглядом и уже тише продолжил:

— Да… Никакого чувства юмора. Во все верят, прямо как дети.

— Значит мы не будем делать кадавра? — чуть расстроился Вэйн. И этот туда же.

— Зачем? Толку от такой нежити мало, делать долго и они все равно гниют. А магов, имеющих обыкновение осквернять трупы, не любят и частенько убивают. Так что не советую пробовать.

Известно что если приговорить человека к смерти, а затем внезапно пощадить, он будет даже благодарен своему несостоявшемуся палачу. Ставить такие эксперименты на людях не гуманно, но на разбойников человеколюбие Игоря не распространялась. Разговоры о гномих шахтах, ритуальных пытках и прочих неприятных для простого смертного вещах позитивно сказывались на дисциплине. Главное было не переборщить и не довести до бунта. Впрочем подходило время закончить спектакль. Игорю не нужны рабы, а вот охрана нужна.

* * *

Роща Сотни Ветров издавна считалась проклятой и мрачные слухи о ней растекались на многие переходы. Даже дорога в этом месте делала большой крюк и, не смотря на возможность выгадать несколько дней, желающих рискнуть и срезать почти не находилось…

Игорь повел караван прямиком. Почему роща проклята, стало ясно сразу, как отряд вступил под сень деревьев. Судя по количеству разлитой вокруг энергии, где-то поблизости находился природный источник магии, привлекающий всякого рода духов.

Выглядело это жутковато, особенно для простого глаза. Свистели невидимые духи, будто пытаясь прорваться к людям тянули кривые ветки деревья, блестели ядовитой зеленью блуждающие огни. Где-то вдалеке завывала волчья стая. Именно в таких местах и так любит селиться Зло.

Пленники сбились в кучу, со злостью и ужасом смотря конвоиров. Чем глубже отряд углублялся в рощу, тем меньше становилось их желание огреть хозяина цепью по голове и бежать. Убежишь тут, когда темные силы так и ждут кого бы сожрать. Игорь оценивал ситуацию куда оптимистичнее. Слабые духи не представляли особой угрозы для здорового человека, а зловещие завывания ещё никого не убивали. Пока что ничего опасного не проявлялось. Если бы здесь действительно поселилась сильная тварь, то уровень энергии был бы значительно ниже.

Зато настроение создавалось правильное. Несколько молний, пущенных по безобидным кустам и деревьям, нагнетали напряжение. Ар, следуя указаниям, громко делился полувымышленными историями о бесследно пропавших путниках и страшных чудищах, которым нет даже названия. Подозрительные взгляды, опущенная на рукоять топора ладонь дополняли картину. Ему даже не приходилось притворяться. К вечеру напряжение достигло пика, пленники дергались от малейшего шороха и готовы были идти всю ночь, лишь бы покинуть это место.

Разбить лагерь в центре рощи было настоящим безумием, но именно это и было второй целью похода. Только на этот раз Игорь не стал жалеть энергии и даже высыпал круг из смеси соли, серебряной пыли и собственной крови. После чего и начал последнюю часть плана, обратившись с речью к бывшим разбойникам:

— Вы все совершили ошибку, напав на меня. Но я милостив и слаб, а потому прощаю вас. С этой минуты вы свободны идти куда угодно.

Окончание речи красиво совпало с волчьим воем. Мысли ясно читались на лицах освобожденных. Мол, сразу понятно, не прошло бесследно для колдуна противостояние с местной нечистью, совсем повредился умом. Вот повезло!

Игорь не стал их разубеждать сразу и, развернувшись, пошел к лагерю. Отныне свободные люди, тихо позвякивая цепями, направились следом, к безопасности лагеря. Наивные.

— Стоять! Куда это вы собрались? Это мой лагерь и ни кто не ступит на его территорию без позволения. Так что убирайтесь. Я не намерен защищать от гнева могучих духов всяких разбойников. Может кто-нибудь из вас милостью богов и переживет эту ночь.