Страж перевала. Книга первая - Страница 36

— Кухиг? Ши? Добейте меня…

Раздался звук приближающихся шагов.

— …- Голос из тьмы не принадлежал ни одному из них. И слова были непонятны. Только удивиться этому орк не успел. С ответом незнакомца пришла смерть.

* * *

Сильные пожирают слабых, хищники — травоядных, большие духи — маленьких, демоны — всех до кого могут дотянуться. И никого их них не мучает совесть. Орки — естественные враги каждого приличного человека. Кевин, пока был жив, очень не любил орков, сам Игорь знал их в основном по фильму "Властелин колец" и порождения зла не вызывали в сердце особых симпатий. Когда два сознания относятся к предмету по-разному, побеждает мнение хозяина тела или, на крайний случай, более сильное убеждение. Если же мнение совпадает, то оно усиливается, зачастую переходя из разряда "я думаю, наверное это так" в разряд "я знаю это так и по-другому быть не может". Личности подобные перемены на пользу не идут. Мерлин, проделывавший такой трюк не раз, закончил плачевно. Но у Игоря выбора не осталось.

Пуля двенадцатого калибра вошла орку в мозг лишь секундой позже, чем лезвие ритуального кинжала в сердце. Теперь уже окончательно мертвая жертва упала к ногам, опять запачкав одежду. Игорь заранее опустился на колени, не желая получить повреждения при падении, и лишь после этого сознательным рывком покинул тело.

Душа орка замерла в неподвижности. Игорь закружился рядом, изучая ее, периодически вырывая понравившийся кусок и поглощая. Ориентирование в лесу, существующие опасности, языки, при этом стараясь избегать общих знаний о мире, вере в местных богов и других предметов дикарского бреда. Приходилось торопиться, после смерти душа и так распадалась, связи рвались, целые куски исчезали неизвестно куда. К тому моменту как орк рассеялся окончательно, необходимый объем информации удалось получить, пусть и с немалым количеством мусора.

Вернувшись в тело, парень открыл глаза и первым делом грязно выругался. Судя по тому что удалось узнать, лучшим решением будет бегство. Демон скрыл тот факт что угробил местного духовного лидера, а теперь и он разгромил отряд преследователей. Да ещё и поглумился над трупом, проведя обряд черной магии. Смерть его не будет легкой.

Игорь ещё раз посмотрел на жертву черного ритуала. Теперь изуродованный труп вызывал совсем странные мысли. Виделся не уродливый дикарь, а отличный, смелый парень, умелый охотник, у которого дома осталась любящая жена. Жена тоже вызывала вполне определенные воспоминания. Красивая чуть зеленоватая кожа, вздернутый носик, черные волосы до пояса, крупные груди, приятно ложащиеся в ладонь, и маленькие клыки, нежно покусывавшие его в порыве страсти… В паху приятно заныло. Тьфу, ну и гадость…

Игорь скривился. Бросить все так он уже не мог. Оставить тела благородных воинов на поживу диким духам позор для любого ор…человека. Не будет удачи в охот…всяких делах. Глупо, но остаток дня ушел на погребальный костер. Сгорели в огне оба павших, "варг" Гамма, и повозка, излишне замедляющая движение. Сгорели и "посмертные дары", слишком тяжелые, чтобы засунуть их в тюки. То что не могло гореть попало в очередной тайник под обгоревшим древом.

Вряд ли удастся когда-нибудь забрать эти вещи. Дорога к ближайшим землям, на которых живут люди, обещала быть долгой и обратная вылазка сулит не меньше сложностей. Так вот и остаются клады, хоть карту рисуй для потомков. Игорь мрачно усмехнулся — не самая плохая идея.

Гром, чувствуя нетерпение всадника, пошел быстрее. Без повозки движение ускорилось, пусть и не так сильно как хотелось. Но и этого должно хватить, чтобы оторваться от возможной погони. Новые знания так же облегчали путь. Лес перестал удивлять, многие вещи вокруг обрели смысл и названия, перестав казаться опасными. А вскоре путь погоне окончательно преградили Проклятые Земли. Место куда ни один нормальный зеленокожий не войдет добровольно.

Игорь же лишь вздохнул с облегчением, проигнорировав ту часть сознания, которая говорила что теперь он точно умрет. Зато орки не посадят его голым задом в муравейник. Хоть какая-то радость.

* * *

Проклятыми земли, как не трудно догадаться, назывались из-за древнего и могучего проклятья. Общий смысл сводился к тому, что живые уходили туда и часто возвращались уже мертвыми. Или одержимыми. Или трясущимися от страха. Короче случиться могло все что угодно, но объяснялось это ещё не проклятием, а сопровождающим его наличием непуганой. Легенды селили в предгорьях целый бестиарий. И если в оркоедов, кобальтов или там эльфов, никто кроме детей не верил, существовали и реальные опасности. Прежде всего, там был заповедник злобных духов, любимым занятием которых являются издевательства над путниками. Иногда путники даже выживали после нескольких дней "веселых игр". Те кому особенно не везло.

На втором месте стояло подгорное королевство гномов. Гномы жили в пещерах под цепью гор и являлись ухудшенной версией орков. Чего стоит только тот факт что любого чужака, пойманного на нейтральных территориях, гномы съедали, тогда как зеленые обычно брали только мозг, сердце и печень. Что поделать, в пещерах с провизией плохо, а в добром орке почти сто кило чистого мяса. Так, по крайней мере, искренне при жизни считал Ур-Дар, а он брал информацию из преданий. Доверять им полностью правда не стоило. В тех преданиях и люди выглядели хуже любого оркоеда. Если бы Игорь раньше не считал людей венцом творения, от мнения орков у него вполне мог выработаться комплекс неполноценности.

Ну а истинным воплощением проклятия являлся дракон. Говорящая ящерица, плюющаяся огнем и именуемая Орлингом. Без всякого сомнения, тварь порожденная глубинами Ада и Бездны на погибель других избранных рас. Очень прожорливая и не делающая исключений ни для какого куска мяса, даже если тот случайно умеет говорить. Тем более если умеет говорить. Если хоть половина того о чем поется в легендах правда, то убить его святое дело, из разряда "сделай невозможное". Тяжелые баллисты и высшая магия теоретически могли бы помочь в святой борьбе но… Неудачная попытка всегда оборачивается сожженными городами и лесными пожарами, а шаманов или колдунов способных сразить старого дракона и достаточно безумных для того чтобы рискнуть — не существует в природе. Магия опасная штука и безумцы обычно гибнут раньше. Попасть же стрелой из баллисты в двадцатисантиметровый глаз очень трудно, а после первого же выстрела вся обслуга орудия гарантированно погибает. Орлинг достаточно умен и всегда устраняет опасность в первую очередь. Поэтому стрелометы устанавливают большей частью для охраны крупных поселений и отнюдь не от драконов.