Страж перевала. Книга первая - Страница 13

— Черт. Что за мысли? — полюбовавшись крошечными огоньками внутри, Игорь вернул камень обратно. Воспоминания колдуна, сохранились не полностью, были расплывчатыми и перепутанными. Пользоваться ими оказалось довольно трудно. Нужные мысли ускользали, а ненужные — стремились навалиться бурным потоком, вызывая вспышки головной боли. То и дело парень ловил себя на всяком бреде. Нет, он точно свихнулся.

Сев возле ручья, и, с жадностью поедая найденную снедь, ему удалось составить картину пережитого. Напавший на него действительно был магом. Глупо сомневаться в этом после всего увиденного. Главной новостью было другое. Это не местный чернокнижник, который ловит в лесах беззащитных грибников и приносит в жертву дьяволу. Маг прибыл из другого мира. У него на родине шла война между людьми и орками. Точнее это может и не были классические орки из фэнтези, но нечто очень похожее — зелёное и клыкастое и сознание подобрало наиболее подходящий аналог. Ну да ладно, вернёмся к войне. Она вяло шла на протяжении сотен лет и проявлялась в виде пограничных стычек. Но как это бывает, что-то заставило варваров-орков объединиться и напасть всем вместе. И прорвав линию замков, они вырвались в земли, где крупных войн давно не знали. В итоге орда разбила несколько армий, рассеяла мелкие отряды и захватила полсотни крупных городов.

Оставшиеся отряды разбежались по укрепленным замкам. Междоусобицы были куда более частым явлением и таких крепостей уцелело очень много. Орки большей частью их просто обходили. Но все хорошее кончается и крепость, где надеялась отсидеться часть магов, обложили. Бежать было почти невозможно, а идея пасть во имя чего-либо или попасть в плен магов не прельщала. Даже попав в плен, долго бы они не прожили. С тех пор как какой-то сумасшедший маг нашел способ забирать чужую силу, соперничество магов усилилось, а их количество резко упало. Во время ритуала донор не выживал, а маг, проводящий ритуал, получал до половины силы своей жертвы. Ритуал запретили, его изобретателя публично сожгли, а пепел развеяли. Отступники, попавшиеся на запретном, так же традиционно сжигались. Но на другие расы запрет не распространялся. Маги людей и шаманы орков были рады любой возможности увеличить свою силу. В итоге Кевин сумел найти выход и сбежал в другой мир. На Землю.

Попав сюда, он столкнулся с незнанием языка и какой-либо информации о том где находится. И особых сомнений как решить эту проблему не испытывал. Отыскав аборигена, маг не стал заниматься глупостями вроде попыток договориться миром и сразу применил силу.

Готовясь к чему-то подобному, маг отыскал подходящее к этому случаю плетение. При этом воспоминании перед глазами на секунду мелькнула страница книги, исписанная корявыми значками. Ритуал поглощения. Изначальная цель ритуала — поединок. Но не поединок магов, которые соревнуются в искусстве и силе, а борьба шаманов, где на первый план выходило нечто другое. Сила духа, стремление к победе, поддержка духов? Точного ответа нет, кто знает что ценят глупые шаманы. У орков все не как у людей.

Вот и маги нашли куда лучшее применение полезному ритуалу. Память человека содержится в клетках мозга. Но помимо мозга все увиденное и услышанное отражается в его душе и ауре. И эту память как раз можно заполучить. В отличие от мозга, съев который умнее не станешь. Без искры дара, жертва абсолютно беспомощна, а поединок невозможен. Но существ с очень маленьким даром полно. Мало приятного неожиданно получить сдачу и потерять кусок себя, чтобы минутой позже обнаружить, что забыл как зовут твоего брата или отца. Поэтому пришлось внести очередные изменения и ритуал начинался с убийства жертвы. Душа, внезапно покинувшая погибшую оболочку, слаба и безвольна. Даже архимаг вряд ли сможет быстро оправиться от собственной смерти и станет легкой добычей. Главное успеть до того как душа распадется окончательно и начнет свой путь в мир мертвых. Если будет чему ускользать.

Неточный удар и те способности, которые были у Игоря, помогли ему встретить противника на равных. Победив в поединке, он сожрал душу, получив память мага и часть его сил. Правда, не зная ничего о том что делает, забрал слишком много. Куда больше чем способен переварить безнаказанно. Память со временем неминуемо должна поблекнуть. А вот две маленьких частички дара останутся навсегда. До тех пор пока не сольются в одну.

Уже сейчас мир кажется странным, а когда процесс закончится, изменится навсегда и он станет магом. Игорь мечтательно зажмурился. И не заметил, как задремал.

* * *

— Ку-ку. Ку-ку. Ку-ку. — каждый новый крик вбивал в голову гвоздь. Ржавый. — Кукушка, кукушка, сколько тебе жить осталось. Угадай?

С кряхтением поднявшись, Игорь огляделся. Первым на глаза бросился мертвец. Уснуть рядом с трупом, в холодном лесу, это ж надо. Тем более рядом дачи и в любой момент могут появится люди. За золото в сумке половина этих людей его здесь же и закопает, плюнув на моральные запреты. Нужно поторопиться.

Тело уже окоченело, когда Игорь принялся осторожно его обыскивать. Он снял с пальцев четыре перстня с камнями. С запястья — браслет со змейкой. Не побрезговал и плащом. Вещичка была зачарована и где-то среди швов таились несколько драгоценностей.

Мародерство оказалось увлекательным делом, но едва не привело к гибели. Маг упрятал среди одежд отравленную иголку с ядом, к которому приучался с детства. Сам он ничем не рисковал, а вот другим легкой царапины вполне хватит чтобы умереть в течение часа. Правда амулет, найденный ранее, вполне мог поддержать жизнь до тех пор пока яд не выйдет. Но всеравно приятного мало. Кольчуга так же прибавилась к числу трофеев. Лишь сложив добычу в кучу и убедившись что больше ничего интересного на теле не осталось, парень принялся рыть могилу. Делать это почти метровым мечом было неудобно, но лопаты у колдуна не нашлось. Видимо копать ям покойник не собирался. В итоге яма вышла не очень глубокая, помешали корни, а рубить их без топора толком не получалось. Свалив туда тело, Игорь торопливо закидал его землей и засыпал сверху лесным мусором, чтоб было не так заметно.